用plc構成的控制系統有三種運行方式，即自動、半自動和手動。
(1)自動運行方式。
自動運行方式是控制系統的主要運行方式。
這種運行方式的主要特點是在系統工作過程中，系統按給定的程序自動完成被控對象的動作，不需要人工干預，系統的啟動可由plc本身的啟動系統進行，也可由plc發出啟動信號，由操作人員確認并按下啟動響應按鈕 后，plc自動啟動系統。
(2)半自動運行方式。
這種運行方式的特點是系統在啟動和運行過程中的某些步驟需要人工干預才能進行下去。
半自動方式多用于檢測手段不完善，需要人工判斷或某些設備不具備自控條件，需要人工干涉的場合。
(3)手動運行方式。
手動運行方式不是控制系統的主要運行方式，而是用于設備調試、系統調整和特殊情況下的運行方式，因此它是自動運行方式的輔助方式。